.
Гораций Уолпол родился 24 сентября 1717 года в Лондоне. Он был младшим сыном известного английского премьер-министра, главы партии вигов, сэра Роберта Уолпола, позже удостоенного титулом графа Орфордского. Окончив колледж в Итоне, Гораций Уолпол учился в Кембриджском университете (в Кинг-колледже). Затем он, вместе с поэтом Томасом Греем, совершил двухгодичную поездку (1739-1741) по Европе, посетил Францию, Швейцарию, Италию. По возвращении Уолпол, благодаря влиянию отца, получил место в парламенте от партии вигов. В 1747 году богатый аристократ приобрел возле городка Туикенхэм неподалеку от Лондона, на берегу Темзы, небольшое имение и, руководствуясь своими новыми вкусами, приступил к перестройке помещичьего дома, который он назвал Строберри Хилл («Земляничный холм»). В 1774 году Уолпол напечатал подробное описание своего манора малым тиражом в любительском издании, которые не раз впоследствии переиздавались. Эти описания и сама постройка послужили образцом для «возрождения готики» в архитектуре XVII века не только в Англии, но и по всей Европе. В своем замке Уолпол собрал также одну из самых богатых художественных коллекций в Англии. И именно Строберри Хилл подсказал ему сюжет для романа, который прославил имя писателя. По его собственному рассказу, однажды, в июне 1764 года, готическая атмосфера навеяла ему кошмарный сон. Из этого кошмара родилась «готическая повесть» «Замок Отранто».
Первое издание романа вышло в 1764 году, без указания имени автора, который опасался за судьбу своего произведения и выдал его за «перевод утраченной рукописи». Нежданный успех книги позволил писателю во втором издании 1765 года указать свое имя. В дальнейшем «Замок Отранто» был многократно переиздан и породил множество подражаний, положив начало новому жанру «готических» романов, пользовавшихся широкой популярностью в романтических литературах конца XVIII и первой половины XIX века. Помимо «Замка Отранто», Гораций Уолпол написал трагедию «Таинственная мать» (1769), книги «Каталог венценосных и благородных английских писателей» (1758) и «Анекдоты об английской живописи» (1762-71), а также оставил после себя богатое эпистолярное наследие – переписка с мадам Дюдефан.
В 1791 году Гораций Уолпол, который так и не женился, передал свой графский титул племяннику, а через шесть лет, в 1797 году, скончался в своем доме.
